Per spuntino si intende un pasto secondario, quindi differente dai tre pasti principali, che sono colazione, pranzo e cena.
In una dieta equilibrata, gli spuntini dovrebbero essere almeno due al giorno (meglio tre) e fornire ciascuno il 5-10% delle chilocalorie totali giornaliere.
Gli spuntini servono a posticipare il bisogno di alimentarsi, ma anche a sostenere l’organismo durante le regolari attività quotidiane; i requisiti fondamentali sono: praticità d’uso, facilità di consumo e leggerezza digestiva.
Come per gli altri pasti, anche gli spuntini subordinano alle necessità nutrizionali soggettive, e devono cambiare in base all’individuo, ad esempio, lo spuntino di uno sportivo difficilmente sarà lo stesso di un sedentario.